contents
健康実現のためにはバランスが大切であると、以前の記事で述べました。ビタミンやミネラルなどの栄養バランス、有酸素運動とストレッチと筋トレなど運動のバランス、交感神経と副交感神経のバランス、腸内細菌のバランス……。けれども、ここで一つ考えてみたいことがあります。そもそも「バランス」とは、一体何なのでしょうか？ 単純に、それぞれの要素を同じくらいにすればいいのでしょうか？
実は、健康における「バランス」をもう一歩深く考えていくと、そこにほかの記事で述べてきた「関係性」という考え方との共通点が見えてきたのです。
バランスとは「均等」ではなく「関係性」である
たとえば、食事の栄養バランスを考えてみましょう。私たちの身体は、糖質、脂質、たんぱく質、ビタミン、ミネラル、食物繊維など、さまざまな栄養素によって成り立っています。しかし、それぞれの栄養素を同じ量だけ摂れば健康になるわけではありません。ある栄養素が不足すれば、別の栄養素の働きにも影響することがあります。つまり重要なのは、「一つひとつの栄養素がどれだけあるか」だけではなく、「それぞれの栄養素が、互いにどのような関係を持っているのか」ということです。
これは腸内環境についても同じです。腸内細菌は、単独で働いているわけではありません。さまざまな微生物が相互作用し、その活動によって腸内環境が形成されています。さらに、腸は脳や免疫系、代謝系などとも密接に関係しています。「腸だけを良くすればいい」のではなく、腸と脳、腸と免疫、腸と食事、腸と生活習慣など、さまざまな関係性のなかで身体の状態がつくられているのです。
身体は「部品の集合」ではなく「関係のネットワーク」
私たちは、ともすると身体を「臓器の集合」として考えてしまいます。心臓があり、肺があり、肝臓があり、腎臓があり、腸がある。そして、それぞれの臓器を健康にすれば、身体全体も健康になる。もちろん、それぞれの臓器を大切にすることは重要です。しかし、生きている身体は、単純な部品の寄せ集めではありません。
心臓は血液を循環させ、肺は酸素と二酸化炭素の交換を行い、肝臓は代謝に関わり、腎臓は体液や電解質の調整に関わります。そして、それらは神経系や内分泌系、免疫系などを介して互いに影響し合っています。脳と心臓もそうです。脳が心臓に影響を与えるだけではなく、心臓からの情報も脳の状態に影響します。腸と脳もそうです。食事や腸内環境が身体の状態に影響を与える一方、ストレスや心理状態も消化器系の働きに影響します。
つまり、身体とは「AがBを動かす」という一方向のシステムではなく、さまざまな要素が互いに影響し合う相互作用のネットワークなのです。だからこそ、「健康な身体をつくる」ということは、単一の要素を完璧にすることではなく、身体のなかに存在するさまざまな関係性を整えていくことだと考えることができます。このことは、一つの栄養素を偏って摂らないようにするなど、食事における栄養素の摂り方も同様です。
「自律神経のバランス」も関係性から考える
また自律神経についても同じことが言えます。「交感神経は悪い」「副交感神経を高めれば健康になる」という単純な話ではありません。交感神経は活動や覚醒に必要ですし、副交感神経は休息や回復に関わります。大切なのは、どちらか一方だけを強くすることではありません。活動するときには活動し、休むときには休む。緊張する必要があるときには緊張し、安心できるときには緩む。つまり、交感神経と副交感神経が、その時々の状況に応じて適切に働けることが重要なのです。
ここにも「バランス＝関係性」という考え方があります。「交感神経50％、副交感神経50％」という固定された状態が理想なのではありません。環境や状況に応じて変化しながら、全体として適応できること。それこそが、生きている身体における「バランス」なのではないでしょうか。
健康とは「静止した均衡」ではなく「動的なバランス」
ここで、さらに重要なことがあります。健康におけるバランスは、いつも同じ状態を維持することではありません。むしろ、変化し続けることです。暑い日には体温を調節し、運動すれば心拍数を上げ、休めば下げる。食事をすれば消化・吸収のシステムが働き、睡眠中には身体の回復が進む。ストレスがかかれば緊張し、その後、安全が確保されればリラックスする。このように、身体は環境の変化に応じて絶えず状態を変化させています。
したがって、健康とは「ずっと同じ状態を保つこと」ではなく、変化のなかで全体として調和を保つ能力とも考えられます。これは「レジリエンス」という考え方ともつながります。崩れないことだけが健康なのではありません。崩れたときに、また適切な状態へ戻っていけること。変化に応じて自分自身を調整できること。その柔軟性こそが、生命にとって大切な能力なのです。
「健康法のやりすぎ」で健康から遠ざかることもある
ここまで考えてみると、「健康に良いこと」を一生懸命やっているのに、なぜか健康になれず、かえって疲れてしまうことがあるのかも見えてきます。「毎日必ず運動しなければ」「糖質は絶対に避けなければ」「毎日サプリメントを飲まなければ」「絶対に睡眠時間を確保しなければ」「健康に悪いものは一切食べてはいけない」。このように、一つの健康法を絶対視してしまうと、それ自体が新しいストレスになる可能性があります。
つまり、「健康になるための行為」が、身体全体との関係性を崩してしまうことがあるのです。健康法そのものが悪いのではありません。問題は、「健康法と自分の身体との関係」です。その方法を取り入れた結果、身体はどう感じているのか。生活全体はどう変化したのか。心は穏やかになったのか、それとも「こうしなければ」という緊張が増えたのか。そこまで含めて見ていく必要があります。
「自分の身体に耳を傾ける」とは、関係性を感じること
だからこそ、健康情報に迷ったときには、ときどき外部からの情報を少し離れて、自分自身の身体を感じてみることも大切です。「この食事をしたあと、身体はどう感じているだろう？」「この運動をしたあと、元気になっているだろうか？」「最近、休む時間は足りているだろうか？」「仕事と休息のバランスはどうだろう？」「頭では健康に良いと思っているけれど、身体は本当に喜んでいるだろうか？」。こうした問いを持つことは、自分自身との関係性を見つめ直すことでもあります。
もちろん、これは「感覚を信じればいい」という話ではありません。医学的な知識や科学的根拠を学ぶことも大切です。そのうえで、自分の身体・生活環境・心理状態などを含めて、全体を観察する。「科学か感覚か」という二者択一ではなく、両者を関係づけながら考えていくことが大切なのです。
「健康」は一人では成立しない
そして、この「関係性」という視点をさらに広げていくと、健康とは身体内部だけの問題ではないことにも気づきます。人間は一人で生きているわけではありません。家族、友人、仕事、社会、自然環境、食べ物、微生物、ミトコンドリア、そして地球環境。こうしたさまざまな関係性のなかで生きています。
たとえば、睡眠不足の原因が「睡眠そのもの」にあるとは限りません。仕事が忙しい、人間関係に悩んでいる、スマートフォンを長時間使っている、日中に太陽の光を浴びていない、運動不足になっている。こうした複数の要素が互いに関係し、その結果として睡眠が乱れている可能性があります。その場合、睡眠だけを改善しようとしても、根本的な問題は解決しないかもしれません。
「睡眠」という一つの要素を見るのではなく、「睡眠を取り巻く関係性」を見る。この視点が、健康を考えるうえで非常に重要になります。
仏教の「縁起」ともつながっている
ここまで考えると、仏教の「縁起」という考え方との共通点も見えてきます。縁起とは、簡単に言えば、物事が単独で存在するのではなく、さまざまな条件や関係性によって成立しているという見方です。たとえば一本の「木」は単独では存在していない。このことをヴェトナムの禅僧であるティク・ナット・ハン師は「インタービーイング」と呼んでいます。
健康についても同じです。「健康」という状態が、どこかに独立して存在しているわけではありません。食事、睡眠、運動、呼吸、ストレス、感情、人間関係、環境、生活習慣……。さまざまな要素が関係し合い、その結果として、ある時点での「自分の健康」が現れている。
そう考えると、「健康を手に入れる」という発想そのものも少し変わってきます。何か一つの方法を追加すれば健康になるのではなく、**自分を取り巻く関係性を少しずつ整えていく。その結果として、身体と心が本来持っている調整能力が働きやすくなる。これが、「バランス」という言葉の奥にある意味なのかもしれません。
真のセルフケアとは「自分という関係性」を大切にすること
ここからさらに一歩進めると、「セルフケア」の意味も変わってきます。セルフケアというと、「自分一人を大切にする」というイメージがあります。しかし、そもそも「自分」は孤立した存在なのでしょうか？
私たちの身体は、食べ物との関係、腸内細菌との関係、空気との関係、自然との関係、他者との関係、社会との関係のなかで成り立っています。つまり、「自分」という存在そのものが、無数の関係性によって成り立っているのです。
そうであるならば、自分を大切にするとは、単に自分だけを優先することではありません。自分を構成しているさまざまな関係性を大切にすること。それもまた、セルフケアなのではないでしょうか。
食事を大切にする。睡眠を大切にする。身体を動かす。休む。自然に触れる。人とのつながりを大切にする。そして、自分自身の内側にある心と身体の声にも耳を傾ける。一見すると別々の健康習慣に見えるものも、実はすべて「関係性を整える」という一点でつながっています。
「バランスが大切」の本当の意味
こうして考えてみると、「健康にはバランスが大切」という言葉は、単に「食べ過ぎない」「運動しすぎない」という意味だけではないことが分かります。
バランスとは、すべてを均等にすることではありません。その時々の状況に応じて、さまざまな要素との関係を調整していくこと。そして、全体として無理なく調和できる状態を探していくこと。それが健康における「バランス」なのではないでしょうか。
だから、昨日はたくさん運動したから今日は休む。忙しい日が続いたから、今日はゆっくり過ごす。食べ過ぎたから、次の食事は身体に負担の少ないものを選ぶ。ストレスが続いているなら、睡眠や人とのつながりを意識する。このように、その時々で変化する自分との関係を見ながら、柔軟に調整していく。
そこには「完璧な健康法」はありません。あるのは、その時々の自分にとってより良い関係性を探していくという営みです。
健康とは「関係性の調和」なのかもしれない
健康について考えていくと、私たちは最初、「何を食べればいいのか？」「どんな運動をすればいいのか？」「どのサプリメントを摂ればいいのか？」という「方法」の問題に向かいがちです。もちろん、具体的な方法を知ることも大切です。
しかし、その前にもっと大切な問いがあるのかもしれません。
「自分と、その方法との関係はどうなっているのか？」
そして、「自分の身体と心、そして自分を取り巻く環境との関係は、今どうなっているのか？」という問いです。
健康を一つの「モノ」として手に入れるのではなく、さまざまな関係性のなかから生まれてくる「状態」として捉える。そうすると、「バランス」という言葉の意味も、ずっと深いものになってきます。
バランスが大切。それは、「すべてを均等にする」ということではなく、「関係性を大切にする」ということ。
身体のなかの関係性。心と身体の関係性。自分と他者の関係性。自分と自然の関係性。そして、自分自身との関係性。
こうした関係性が互いに影響し合いながら、私たちの「健康」という状態をつくっています。
だからこそ、健康を追い求めるときにも、何か一つの方法に偏りすぎるのではなく、「全体を見ようとする」ことが大切なのです。
健康とは、何かを完璧にすることではない。
健康とは、変化し続ける生命のなかで、さまざまな関係性を調和させながら、その時々の自分にとってより良い状態を探していくこと。
「木を見て森を見ず」ではなく、「木を見て森も見る」
人間は「全体そのもの」を見ること自体は出来ませんが、全体性を意識して、これまで気づかなかったことに気づくようにする。日常生活のなかで、自分のなかの気づきを増やしていく。
そう考えると、「バランス」という言葉は、単なる健康法ではなく、生命そのものを理解するための一つの視点なのかもしれません。
