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「呼吸」や「代謝」にも関わり、わたしたちの基本的な生命活動を維持しているエネルギー通貨「ATP」についてはご存じでしょうか？
当ブログではハチミツとミトコンドリアで真の健康を実現する方法について書いていますが、今回はミトコンドリアによるエネルギー通貨「ＡＴＰ」（アデノシン３リン酸）とは何かということについて述べていきたいと思います。
「ＡＴＰ」（アデノシン３リン酸）とは、ミトコンドリアが関与することで作りだされる化合物のことですが、実は私たちは、このATPによって基本的な生命活動を維持しているといっても過言ではありません。
たとえば、私たちは生きるために常に呼吸を行っていますが、ミトコンドリアにおける「呼吸」の意味とは、酸素を利用して「ＡＴＰ」（アデノシン３リン酸）を多く合成することなのです。
また、様々な用途に利用できる共通エネルギーとして生み出されたＡＴＰは、ヒトだけではなく、ほとんどの生物に共通した化学的エネルギー物質です。
ちなみにＡＴＰは私たちが食事や呼吸を行うことでミトコンドリアによって作られますが、お金のように貯蓄することは出来ないため、１日に延べ５０～１００kgほどのＡＴＰが作られては消費されています。そのためＡＴＰは「エネルギー通貨」とも呼ばれています。
つまり、ＡＴＰは体内で必要に応じてエネルギーとして使われるのです。
ＡＴＰはヒトから細菌に至るまで、生命活動のさまざまな場面で、エネルギーを受け渡します。その汎用的な役割から「エネルギー通貨」といわれています。エネルギーが使われると、ＡＴＰは別の物質になりますが、すぐにつくり直されます。成人が１日に消費するＡＴＰを合計すると、なんと数十キログラムにもなります。ＡＴＰは生物が再生しながら多量に消費する重要な化合物なのです。
（二井將光『生命を支えるＡＴＰエネルギー』ｐ３～４）
ミトコンドリアによるＡＴＰ産生のメカニズムとは？
そしてこのＡＴＰは酸素を利用しない解糖エンジンと呼ばれる仕組みでも作られますが、その際はたったの２分子です。
しかしミトコンドリア内部の電子伝達系・酸化的リン酸化という処理を経ると、最終的に最大で３８分子ものＡＴＰが作られます。
ちなみにたまに耳にすることがあるクエン酸回路（ＴＣＡ回路）とは、解糖で作られたピルビン酸が、酵素によってアセチルCoAという物質に変化するのですが、そのアセチルCoAを酸化してエネルギーを生み出す仕組みのことです。
このような仕組みは「ミトコンドリアエンジン」と呼ばれていますが、ヒトが進化すると共に、複雑な様々な活動を行えるようになったのは、このミトコンドリアによるＡＴＰ産生のメカニズムによって大量のＡＴＰが作られるようになったからなのです。
以上ここまで、ミトコンドリアによるエネルギー通貨「ＡＴＰ」（アデノシン３リン酸）について述べてきましたが、免疫力などによって、２１世紀の真の健康を実現するためには、このＡＴＰがミトコンドリアによってきちんと作られることが何よりも大切なのです。
そしてそのためには、ミトコンドリアを増やしたり、元気にしたりするための生活習慣が重要になってきます。
ＡＴＰの役割
・遺伝子複製
・転写・タンパク質合成
・筋収縮分子モーター
・脳の機能
・神経の伝達
・物質輸送
・イオン輸送
・小胞輸送
・生合成
・代謝
・情報伝達
・ホルモン分泌
など
（二井將光『生命を支えるＡＴＰエネルギー』 ｐ３５ より抜粋）
生物が生きるのには、途方もない量のエネルギーが必要となる。あらゆる生体細胞が用いるエネルギー「通貨」はＡＴＰという分子で、ＡＴＰはアデノシン三リン酸を略したものだ（しかし名前の話は別にいい）。ＡＴＰはスロットマシンのコインの役目を果たす。マシンを一度回すエネルギーを与えるが、直後に動きを止めるのだ。ＡＴＰの場合、「マシン」は一般にタンパク質である。
（ニック・レーン『生命、エネルギー、進化』 斉藤隆央 訳 みすず書房 ｐ７３）
解糖エンジンからミトコンドリア・エンジンへの経路をたどると、ブドウ糖１分子につきＡＴＰ３８分子が生み出される。しかも、得られるエネルギーは、ブドウ糖１分子につきＡＴＰ２分子しか生み出さない解糖エンジンだけの時の１９倍にもなり、その余裕がハイブリッド化した私たちの生命活動に大きな影響をもたらした。こうして、おそらく現在の私たちの体系発達と行動力につながったであろうことは、容易に想像がつくのである。
（宇野克明 『ミトコンドリア革命』 ｐ４５ー４７）
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