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今回はそもそもスーパーフードとは何か？ ということについてです。
「海外セレブや有名モデルが愛用！」といった宣伝文句で人々の注目を集めるスーパーフードですが、そもそも「スーパーフード」とは何でしょうか？
スーパーフード（Super Food）とは、様々な栄養素がバランスよく含まれており、特に「抗酸化力」がある栄養価が高い食材だということができます。
1980年代に、北アメリカにおいて＜スーパーフード＞という言葉が使われはじめ、2004年の『スーパーフード処方箋～あなたの人生を変える14の食品』(スティーブン・プラット 著)などによって一般的に広まったといいます。
しかし栄養バランスが優れていれば、どのような食材・食品でも「スーパーフード」になるわけではなく、例えば日本スーパーフード協会は、「スーパーフードの定義」として、「 栄養バランスに優れ、一般的な食品より栄養価が高い食品であること」「一般的な食品とサプリメントの中間にくるような存在で、料理の食材としての用途と健康食品としての用途をあわせもつ」などをウェブサイト上で挙げています。
また、「スーパーフードの基準」として、
- 「スーパーフードの発祥の地アメリカで、一般的に「スーパーフード」として認知・評価されている食品であること」
- 「「食歴」が長く、何世紀にもわたって人々の健康に寄与してきた食品であること。それにより、人体に及ぼす可能性がある、あらゆる問題が解明されており、その安全性に不安をもって食することがなく信頼がおけるもの」
を挙げています。
スーパーフードを日々の食事にプラスして栄養バランスを整える。
さらに、ロー・リビングフードのカリスマであるデイヴィッド・ウォルフ氏は『スーパーフード』（高城剛 監訳 医道の日本社）のなかで、
「スーパーフードは食品と薬の両方の要素を兼ね備えています。濃縮された強力な栄養価を持ち、私達が普段食べている食品よりもはるかに価値があります。美味しくて、満足感が得られるスーパーフードには生命力や身体の活力を高める力があり、免疫系の活性化、セロトニンの生成量の増加、性的機能の向上、さらには身体のアルカリ化のために最適な選択肢なのです。」
と述べています。
なお、近年注目されている海外のスーパーフードとしては、チアシード、キヌア、アマランサス、ココナッツオイル、スピルリナ、ユーグレナ、マカ、モリンガ、ノニ、アロエベラ、カカオ、ルクマ、タイガーナッツ、アサイー、マキベリー、ゴジベリー、ヘンプシード、サジーなどがあります。
以上ここまで、「そもそもスーパーフードとは何か」ということについて述べてきましたが、特定のスーパーフードを食べていれば、すぐに健康になれたり、ただちに病気が治ったりすることは考えにくいと思われます。
そのため、スーパーフードの健康効果を過度に期待することは避けたほうが良いと思われます。
しかし、毎日の食生活において、加工食品に多くを依存している場合、自分自身が気に入ったスーパーフードを、栄養バランスを整えるという意味で、日々の食事にプラスしてみる習慣は、私たちの体と心の健康に良い効果をもたらしてくれることは、十分考えられるのです。
なお、「私たちの体と心の健康に良い効果をもたらしてくれること」についての詳細については、こちらの記事をご参照ください。
