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今回は、食物繊維が豊富なスーパーフード「タイガーナッツ」の健康効果について述べていこうと思います。
スーパーフードとして注目されているタイガーナッツには、美肌やアンチエイジングなどにも効果的なビタミンＥや、ビタミンC、鉄分やマグネシウムなどのミネラルなどが豊富に含まれています。
この「タイガーナッツ」は、200万年前のアフリカを起源としており、エジプトを経由してスペインに入ってきたとされています。
「ナッツ」という名前が付けられていますが、「カヤツリグサ」という植物の地下茎にできる小さな野菜（塊茎・かいけい）であり、学術名は、「 Cyperus Esculentus（ショクヨウガヤツリ）」といいます。
ちなみにスペイン人が愛して止まない「オルチャータ デ チュファ」という飲み物はタイガーナッツから作られるといいます。
ではタイガーナッツはスーパーフードとしてどのような点が優れているのでしょうか？
タイガーナッツは食物繊維の宝庫。
まず、１００ｇあたり２０～３０ｇの食物繊維が含まれているため、タイガーナッツは食物繊維の宝庫だということができます。
特にタイガーナッツに豊富に含まれる食物繊維には、水に溶けにくい不溶性の食物繊維と、水に溶ける水溶性の食物繊維がありますが、タイガーナッツには不溶性の食物繊維が特に多く含まれています。
そのため、タイガーナッツを食生活に採り入れることは、便秘の改善や腸内環境をきれいにするのに高い効果を発揮してくれると考えられます。
また腸内細菌のエサにならない不溶性の食物繊維は、セルロースと同様、便通を促したり腸内の毒素や有害物質を排出したりするデトックスに役立ちます。
さらに、ペクチンや難消化性デキストリンなどの水溶性の食物繊維が多く含まれた食材と一緒に摂ると、より腸内環境を改善したり、腸内細菌のバランスを整えたりするのに効果的です。
しかし不溶性の食物繊維だけを摂ると逆に便秘になるともいわれていますので、腸の健康のためには、不溶性と水溶性の食物繊維を「２：１」の割合でバランスよくことが大切になってきます。
タイガーナッツはゆるやかな糖質制限ダイエットにもオススメ。
ちなみにタイガーナッツの食物繊維は難消化性デンプンでできており、消化しにくい特徴があり、同じ量を食べても体に吸収されるエネルギーが少なくなるとされています。
そのため、カロリーも通常のデンプンの約半分しか吸収されないのです。
加えて、食物繊維には糖質の吸収を抑える働きもあります。
したがって、血糖値を急激に上げる精製デンプンが含まれた主食の代わりにタイガーナッツをうまく利用すれば、ゆるやかな糖質制限ダイエットにも効果を発揮してくれるかもしれません。
ところでタイガーナッツは皮付きのものや皮無しのもの、パウダー状のものなどが販売されていますが、食べやすさ重視ならパウダー状のものを選ぶと良いと思います。
このパウダー状のタイガーナッツをコーヒーやミルク、スムージーなどに混ぜて摂るのがオススメです。
肝心のお味のほうは食べてみると意外に美味しく、人によってはその美味しさと風味、食感がやみつきになると思います。
