今回は、腸内細菌学のパイオニアである光岡知足氏が提唱する「バイオジェニックス」について述べていきたいと思います。
腸内環境を良くするためには、乳酸菌など、腸にとっての有用菌を送り込んだり（「プロバイオティクス」）、食物繊維やオリゴ糖など、腸内細菌のエサになる栄養成分を摂ったりすること（「プレバイオティクス」）が大切だといわれています。
しかし、これらだけではなく、乳酸菌生産物質など、もっと腸内環境を良くするための栄養成分を広い視点で捉えてみようとする「バイオジェニクス」という考え方があります。
この「バイオジェニックス」とは、まだ世の中に浸透していないのかもしれませんが、東京大学名誉教授で、腸内細菌学のパイオニアでもある光岡知足氏が、腸内フローラ（環境）の改善のために新たに提唱している概念です。
光岡知足氏は、『腸を鍛える 腸内細菌と腸内フローラ』のなかで、「バイオジェニックス」を「死菌を含めた乳酸菌の菌体成分や分泌物が腸管免疫を刺激し、腸内フローラに好影響を与える食品」「免疫活性によって全身の健康にも寄与する食品」のことだとしています。
バイオジェニクスが提唱された理由とは？
光岡知足『腸を鍛える 腸内細菌と腸内フローラ』を参考に作成。
光岡氏によってこのような概念が唱えられ理由は、菌体成分や分泌物が濃縮されている生きた菌よりも死んだ菌が主体になっている乳酸菌サプリメントなどは、以前から腸内フローラの改善に役立つことが分かっていながらも、定義上、プロバイオティクスからこぼれ落ちてしまっていたからであるといいます。
しかし、＜バイオジェニックス＞という「定義を設けることによって、プロバイオティクスからこぼれ落ちてしまっていた、生きた菌を含まない乳酸菌サプリメントも、そしてプロバイオティクス系の食品も、はじめて同じ土俵で評価できるように」なったとしています。
また光岡知足氏は、健康については、
- 生体調節（ストレスの抑制、食欲の増進、消化・吸収の促進）
- 生体防御（免疫活性、抗アレルギー）
- 疾病予防・老化抑制（便秘や下痢・がん・糖尿病・高脂血症・動脈硬化の予防）
という三つの視点が重要だとしており、これらはどれも腸の健康が深く関与しているのだと述べています。
バイオジェニックスには健康食品に対する幅広い視点がある。
そのため、腸内フローラを改善するための方法として、「プロバイオティクス」や「プレバイオティクス」だけに偏るのではなく、「腸内フローラの改善にかかわるあらゆる食品成分が、ひとつの基準で評価されるようになれば、何をどれくらい摂ったらいいのか、自分自身の体調などをふまえ、より客観的に判断できるようになる」としています。
つまり、光岡知足氏の、乳酸菌生産物質や乳酸菌生成エキスを含む、健康食品に対して幅広い視点をもつバイオジェニックスの考え方は、腸管免疫を中心とした健康管理に大きく貢献してくれるのです。
以上今回の記事では、腸内細菌学のパイオニアである光岡知足氏が提唱する「バイオジェニックス」について述べてみました。
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